Tabula Gratulatoria Klara Obermüller

In St. Gallen zur Welt gekommen, fasste Obermüller als junge Frau zunächst ein Medizinstudium ins Auge. Dass sie sich dann schliesslich doch noch in letzter Minute umbesann und für die Literatur entschied, war einer Lektüre von Albert Camus’ Roman La Peste geschuldet. Aus ihr ging die aufwühlende Einsicht hervor, «wie wenig ein Arzt gegen das Leiden auf dieser Welt auszurichten vermag»[1] – ein Missverständnis, wie Obermüller heute offen zugibt. Aber gleichzeitig ein Glücksfall für den Schweizer Journalismus!
 
Nach einem Studium der Germanistik, Romanistik und Geschichte in Zürich, Hamburg und Paris, gekrönt mit einer Dissertation zur deutschen Barocklyrik, hob Mitte der Sechzigerjahre eine einmalige, mit vielen schillernden Stationen gepflasterte Berufslaufbahn an. Obermüller schrieb zunächst für die Kulturzeitschrift du, dann für das Feuilleton der NZZ und schliesslich viele Jahre für die Weltwoche. Daneben arbeitete sie u.a. freiberuflich fürs Schweizer Radio, verfasste Hörspiele und Jugendbücher (Gehen wir, Nebel über dem Ried, Gaby S.) und betätigte sich als Übersetzerin aus dem Französischen. Von 1996 bis zu ihrer Pensionierung 2002 war sie zudem als Moderatorin der Sternstunde Philosophie im Schweizer Fernsehen zu sehen. Bis heute ist sie als freie Publizistin, Herausgeberin und Referentin eine gefragte und spitzfindige Kommentatorin unterschiedlicher gesellschaftspolitischer Themen.
 
Mit dem Zürcher Journalistenpreis 2019 erfuhr diese unvergleichliche journalistische Karriere jüngst die ihr gebührende Würdigung.
 
Im Zuge ihres langen publizistischen Wirkens entwickelte Obermüller ein feines Sensorium für Fragen der Geschlechtergleichstellung und trat mit unermüdlichem Einsatz für diese ein. Besonders am Herzen liegt ihr die Bekanntmachung der Schicksale historischer Frauen, die unter dem Druck der patriarchalen Gesellschaft zu mutigen und selbstlosen, ja selbstaufopfernden Entscheidungen bereit waren, dafür von der Geschichtsschreibung aber nach wie vor zu wenig gewürdigt werden. Auch Obermüller selbst musste einst eine solche, nicht zuletzt existenzbedrohende Entscheidung fällen: Als sie 1977 den linksprogressiven Schriftsteller Walter Matthias Diggelmann heiratete, lautete das harte Verdikt ihres damaligen Arbeitgebers, der bürgerlichen NZZ: «Ehemann oder Stelle».[2]
 
Klara Obermüller entschied sich: «für die Liebe und gegen die Karriere»[3] – und machte fortan erst recht Karriere.
 
Ein weiteres wichtiges Thema, mit dem sich Obermüller jahrzehntelange publizistisch auseinandersetzte, war die Kirche. Ihr reges Engagement für eine theologische Emanzipation kam so richtig ins Rollen, als sie Ende der Achtzigerjahre gegen die Wahl Wolfgang Haas’ zum Churer Bischof aufstand, sich «zum Sprachrohr seiner Gegner»[4] machte. Wenige Jahre zuvor hatten Kirche und Theologie zudem auch im Privaten an grosser Bedeutung gewonnen: Nachdem Walter Matthias Diggelmann 1979 nach langem Kampf an Krebs gestorben war, lernte Obermüller den Kapuzinerpater Kurt Studhalter kennen und lieben. Studhalter legte den Zölibat nieder, die beiden heirateten.
 
Gerne erinnert sich Klara Obermüller an die ungewöhnlichen Umstände ihres Kennenlernens zurück: Ein zufälliges Telefonat war’s, eine sympathische, irgendwie umgehend vertrauenswürdige Stimme, der man einfach alles erzählen konnte – und prompt sind «[a]us diesem Telefonat [...] mittlerweile bald 40 Ehejahre geworden».[5]
 
Dem Laudator kommt ein schönes, zeitloses Zitat Camus’ in den Sinn: «[A]imer un être, c’est accepter de vieillir avec lui»[6].
 
Seit ihrer Pensionierung beschäftigt sich Obermüller auch intensiv mit dieser grossen ‹unausweichlichen Zumutung› (Veza Canetti) des Lebens: dem Älterwerden. Es schneit in meinem Kopf (2006), Ruhestand – nein danke! (2007) und Weder Tag noch Stunde (2007) sind Titel, in denen feinfühlige Anschauungen zu Alzheimer und Demenz, einem grundsätzlichen ‹What now?› im Lebensherbst, Sterben und Tod versammelt sind. Obermüller redet offen darüber, dass ihr Ruhestand sie völlig überrumpelt und in eine Identitätskrise gestürzt habe. «Es ist mir sehr schwergefallen, in eine andere Gangart zu wechseln. Sobald ich nichts tat und müßig war, plagte mich das schlechte Gewissen.»[7] Als aktive Person, die raus muss, sich mitteilen, mitreden, kam es für sie denn auch nicht infrage, nach dem Ende ihrer beruflichen Laufbahn kürzerzutreten.
 
Trotz aller ungebrochenen Umtriebigkeit gaben die letzten Jahre Obermüller auch genügend Raum für Introspektion, für Besinnung und Rückbesinnung. In ihren Memoiren Spurensuche (2016) blickt sie entlang von zwölf «Lebensbildern» zurück auf ihr bewegtes Leben und spricht dabei zum ersten Mal auch öffentlich über ihre Adoption und die unbekannte leibliche Mutter, von der ihr zeitlebens nur eine einzelne Fotografie geblieben war. Im zuletzt (2020) erschienenen Tagebuch Die Glocken von San Pantalon, entstanden im Rahmen eines «Writers-in-Residence»-Stipendiums in Venedig, begegnen wir zudem einer Autorin, die für einmal ganz in sich gekehrt ist und einfach sein kann, «[v]ier Monate ohne konkrete Aufgabe und ohne festes Ziel».[8]
 
Der Vorstand des Fördervereins blickt mit grosser Dankbarkeit zurück auf die Zeit, in der ihm Klara Obermüller als engagierte und tatkräftige Präsidentin vorsass, und wünscht ihr von Herzen alles Gute und weiterhin viel Freude und Schaffenskraft für die kommenden Jahre!

 
Benedikt Tremp
 
¹ Susanne Leuenberger/Oliver Demont: «Klara Obermüller: Warum suchen Sie das Unfassbare, Frau Obermüller?». In: DIE ZEIT, Nr. 32/1997 (https://www.zeit.de/2019/32/klara-obermueller-journalismus-kirche-feminismus).
² Philippa Schmidt: «Eine Frau, die in keine Schublade passt». In: Zürichsee-Zeitung, 10.06.2016 (https://www.zsz.ch/meilen/eine-frau-die-in-keine-schublade-passt/story/22330028).
³ Charles Linsmayer: «Autorin Klara Obermüller warnt: ‹Ob uns die Pandemie zur Belehrung dient, muss sich erst zeigen›». In: Tagblatt, 10.04.2020 (https://www.tagblatt.ch/kultur/autorin-klara-obermueller-warnt-ob-uns-die-pandemie-zur-belehrung-dient-muss-sich-erst-zeigen-ld.1211748).
⁴ Susanne Leuenberger/Oliver Demont
⁵ Ebd.
⁶ Albert Camus: Caligula suivi de Le Malentendu. Paris: Éditions Livre de Poche de chez Hachette 1966. S. 151.
⁷ Barbara Lukesch: «Klara Obermüller: ‹Ich blicke in ein schwarzes Loch›». In: DIE ZEIT, Nr. 34/2013 (https://www.zeit.de/2013/34/alter-gespraech-klara-obermueller).
⁸ Die Glocken von San Pantalon. Zürich: Xanthippe Verlag 2020.

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